Ce livre traite de l'histoire de la vie et de la philosophie de Stendhal. Né à Grenoble, le 23 janvier 1783, Henri Beyle, plus connu sous le nom de Stendhal, se distingua dès sa jeunesse avec cette vivacité d'intelligence qui a valu tant d'hommes distingués au pays qui l'a vu naître...« L'originalité philosophique d'une période, il faut la chercher presqu'aussi souvent chez un moraliste, un poète, un romancier, que chez les philosophes vrais, les hommes de culture philosophique et dont la philosophie fut le métier ou l'objet d'une méditation constante. Notre dix-septième siècle a eu Descartes, Malebranche. Au dix-neuvième siècle, quelques esprits indépendants et originaux ont également construit, sans le savoir, une véritable philosophie. Ainsi Stendhal... »